Die NASA rast, um ihr OSIRIS-REx-Raumschiff zu sichern, nachdem Asteroidentrümmer eingesammelt wurden
Ein Foto des ORISIS-REx-Probenkopfes, der von Felsen aufgekeilt ist. NASA
Am 20. Oktober berührte die NASA-Raumsonde OSIRIS-REx sanft den Bennu-Asteroiden, stieß einen Luftstoß aus und sammelte die erste Probe der Agentur von freilaufenden Asteroidentrümmern. Aber die NASA versucht jetzt, die Probe zu sichern, da der Sammelkopf von OSIRIS-REx aufgekeilt ist und langsam Material verliert, das es gewagt hat, einem umherziehenden Weltraumfelsen zu entnehmen.
OSIRIS-REx wurde 2016 gestartet, um den 1640 Fuß breiten Bennu-Asteroiden abzufangen und eine Probe zu sammeln. Sein Ziel, mindestens 60 Gramm Material aus dem Weltraumgestein zu sammeln, könnte die Forschung in Chemie, Planetenwissenschaften und anderen hochkarätigen Themen erleichtern. Während wir viele Meteoritenproben haben, sind Asteroiden „nicht kontaminiert”, da sie unsere Atmosphäre nicht passiert haben.
Die NASA nimmt ihr 60-Gramm-Ziel sehr ernst und plante sogar, das arme OSIRIS-REx an Bennu zurückzusenden, wenn es nicht genug Material gesammelt hat. Doch die Agentur steht vor einem anderen Problem. Bilder, die am 23. Oktober eingegangen sind, bestätigen, dass das Raumfahrzeug über eine ausreichende Probe verfügt, aber es scheint, dass einige Asteroidentrümmer im Mylar-„Deckel” der Sammelkammer eingekeilt sind.
Um zu verhindern, dass loses Material aus der offenen Sammelkammer rutscht, verzichtet die NASA unter anderem auf die für Samstag geplante Aktivität „Probenmassenmessung”. Vorerst wird sich die NASA darauf konzentrieren, ihre wertvolle Probe in einer Probenrückgabekapsel zu verstauen, die das Material sicher aufbewahrt, wenn das Raumschiff zur Erde zurückkehrt.
Die NASA plant, OSIRIS-REx-Updates über das Wochenende bereitzustellen. Weitere Informationen finden Sie auf der Website der Agentur.