Vad vi spelar: ”Spiritfarer” visar vad vi lämnar bakom oss när vi dör
Thunder Lotus
Den här veckan, istället för att berätta om fantastiska program och YouTube-kanaler, fördjupar vi oss i vad vi spelar. Under de senaste veckorna har jag tillbringat varje ledig stund som gått förlorad i Spiritfarers värld. Ju djupare jag går, desto mer får det mig att känna – smärta, sorg, saknad och acceptansens dystra tystnad. Det är en berättelse om att säga adjö, och jag är inte redo för att det ska ta slut.
I Spiritfarer kontrollerar du Stella och hennes kattkamrat påsklilja. Dåliga nyheter, du dog. Goda nyheter, det här är inte slutet. Spelet utspelar sig i en sorts skärselden, en liten värld fylld av öar och byar befolkade av andar. När du når det här stadiet av livet efter detta möter du Charon (ja den där ), den nuvarande "andfararen" – eller färjefararen. Det är spritfararens jobb att hjälpa till att vägleda andar till stängning så att de kan resa till Everdoor och gå vidare till nästa liv efter detta, oavsett vad som helst. det må så vara.
Men Charons tid är slut, och du (som Stella) får ta över. Efter att han har gett dig en kort förklaring går han igenom Everdoor och jobbet är helt ditt. Du lotsar en båt, hittar andar som behöver hjälp och vägleder dem till stängning. Och så småningom tar du dem till Everdoor och går vidare. "Så småningom" är nyckelordet eftersom detta är ett resurshanteringsspel.
Odla det, bygg det här, laga de där
Resurshanteringsspel ger dig i uppdrag att samla in förnödenheter för att bygga saker, att samla förnödenheter, för att bygga saker. Rätt gjort, de är inte tråkiga och bidrar till spelets historia. Jag är glad att kunna säga att Spiritfarer för det mesta får rätt. Som spritfarare lotsar du en båt till öar och möter andar i behov av vägledning.
Du kommer att bjuda in dem ombord att resa med dig över hela världen. Men de behöver en plats att bo på. Så du kommer att bygga ett gästhus. Och så personliga hem. Och de kommer att behöva mat, så du gör ett kök och lär dig laga mat. Det kräver tillbehör, ingredienser, recept och mer.
Tack och lov är det en cykel av händelser som börjar hjälpa sig själv. Du kommer att plantera trädgårdar att göra mat med, bygga butiker för att skapa tyg, träplankor och metallbitar. Dessa kan i sin tur leda till just de ingredienser du behöver för nästa steg, och så vidare.
Thunder Lotus
Men det är inte alltid lätt. Ta till exempel mat: trots att de är döda blir alla (utom du) hungriga. Varje sprit på din båt har en favoriträtt, några typer av mat som de gillar och en del vägrar de att äta. Och de äter inte samma måltid två gånger i rad. Du måste resa för att hitta några av ingredienserna för att möta deras krävande behov.
Men att hålla måltiderna redo lönar sig; välmatade, glada andar kommer att göra sysslor åt dig – som att odla trädgården, förbereda träplankor, laga mat och fiska. Ju mer du spelar, desto mer bidrar spelet till din rotation av resursbehov. Men så småningom, när du utökar ditt skepp med nya faciliteter, blir det en välsmord maskin som hjälper dig att hålla jämna steg med vad dina andliga vänner behöver.
Och det är vad spelet egentligen handlar om – att hjälpa dina andliga vänner med vad de behöver.
Att lära sig att säga hejdå, igen och igen
Thunder Lotus
Det är svårt att prata om Spiritfarer utan att förstöra berättelsepoängen, men jag ska försöka hålla det till lätta spoilers. I livet var Stella en palliativ sjuksköterska som tog hand om sjuka och döende. Din resa med henne i nästa skede av livet efter detta följer en liknande vandring. Du kommer att möta andar, lära dig deras berättelser, hjälpa dem att konfrontera ånger, ifrågasätta val och komma överens med vem de var.
När andan är redo kommer de att be dig ta dem till Everdoor, och du kommer att säga adjö. Sedan går du vidare. De flesta spel fokuserar på döden som en slutgiltighet. Spiritfarer fokuserar på vad som händer härnäst för de kvarlämnade.
Jag har inte avslutat spelet än, men hittills har jag sagt adjö till sex vänner. Tre har verkligen förstört mig. Du förstår, du lär känna varje person, och de har komplicerade och svåra historier. Vissa bär krigets ärr, andra traumat av försummelse, andra är mjuka och oskyldiga själar som tyst talar in i ditt liv och går för tidigt.
Några exempel, lätta spoilervarningar
Thunder Lotus
Varje bortgång är annorlunda och speglar realistiskt den faktiska döden. Jag blev chockad när en älskad och snäll karaktär plötsligt slog ut mot Stella. Dagen efter kände de inte igen Stella alls och blev rädda. Efter det blev de övertygade om att Stella var deras dotter.
Demens och Alzheimers kan komma utan förvarning, och det finns inga enkla svar för den drabbade eller familjen som kämpar för att klara sig. Jag har sett det personligen, och skildringen är, även om den är förkortad, hjärtsmärtande korrekt.
En annan karaktär fick mig att ångra mina beslut. Jag hatade dem på grund av deras hemska livsval och hur de behandlade andra på båten (mer än en karaktär passar den här beskrivningen). Så jag rusade och rusade igenom deras berättelse; Jag ville ha dem från min båt.
När det hände uttryckte de ingen ånger över sina val. Men istället erbjöd de några av de vänligaste visdomarna från någon av karaktärerna i berättelsen. De tackade Stella för att hon alltid funnits vid deras sida, även när det var svårt. För att de hade styrka hade de inte. Jag kände att jag misslyckades med karaktären och lovade att inte upprepa misstaget.
Det svåraste avskedet var ett åttaårigt barn. Jag har en åttaåring, och det slog hem. När barnet kramar Stella hoppar han upp och virar hela benen och armarna runt, precis som min son.
Han fick mig att prova saker som jag aldrig skulle ha tänkt på, som att smälta skor – som gjorde lim! Han följde efter Stella överallt, vilket jag tyckte var oerhört irriterande eftersom dågit, ibland behöver man utrymme från sina barn. Men nu är han borta för alltid, och jag önskar att han kunde följa Stella bara en gång till.
Vad vi lämnar efter oss
Ibland är Spiritfarers svåraste stunder inte farväl. Det är stunderna strax efter dem. För när det är sagt och gjort, och personen du har vuxit till att bry dig om och älska är borta, är du fortfarande här. Och folk är beroende av dig. Så du tar upp och går vidare. Ibland utan tillräckligt med tid att sörja.
Du kommer att spendera mer tid med vissa karaktärer än andra, och du kommer inte att få alla frågor besvarade. Du kommer ofta att känna dig bestulen på bara lite mer tid. Om det låter som livet är det ingen tillfällighet.
Om du köper spelet kan du välja att spendera extra på en konstbok som utökar historien och bakgrunden. Du lär dig att det finns ett större samband mellan Stella och dessa andar än du kanske trodde. Och du kan ifrågasätta hela historien. Är Stella verkligen en andefarare i ett efterlivet i mitten? Eller är detta en fladdrande dröm när hon dör?
Utvecklarna svarar inte på den frågan, och jag tycker att det inte är meningen. Livet handlar inte om att ha alla svar utan att lära sig av framgång och misslyckanden, särskilt våra misslyckanden. Det handlar om att acceptera vem vi är och vilka vi kommer att vara. Och i slutändan är vår största prestation påverkan på dem vi lämnar bakom oss.
Spiritfarer visar det med omsorg och respekt. Den predikar aldrig och den ropar aldrig sina läxor. Den presenterar livet och låter dig göra det till vad du vill. Och det är det som gör det värt din tid.
Var kan man köpa "Spiritfarer"
Du kan köpa Spiritfarer på Steam, Microsoft Store, Xbox One, PlayStation 4 och Nintendo Switch för $30. Om du köper den på Steam, finns det ett paketalternativ som inkluderar en digital konstbok med ytterligare berättelse och bakgrund för $39. Och köper du den någon annanstans kan du köpa konstboken separat på itch.io.
Det bästa erbjudandet är genom Xbox Game Pass, som inkluderar Spiritfarer för Xbox eller PC utan extra kostnad just nu. Konstboken är inte nödvändig för att njuta av historien, men den är värd pengarna om du har den över.