Stadia знадобилася гра «Додаток-вбивця» — тепер вона, ймовірно, ніколи не отримає її
Вчора Google оголосив, що закриває Stadia Games and Entertainment, власного видавця та розробника, який вона створила, щоб запровадити власні ігри в Stadia. У дописі було сказано, що зосереджує свої інвестиції на платформі та технології Stadia, а не на оригінальному контенті. Через кілька речень повідомлялося, що високопоставлена наймана Джейд Реймонд також йде.
Це великий удар для Stadia як платформи. Відсутність у Stadia ексклюзивного контенту, зокрема контенту, який унікально використовував його хмарну технологію, був одним із найбільших розчарувань у перший рік. По суті, відмова Google від створення власних ігор або навіть придбання унікальних ігор у інших розробників не віщує нічого хорошого.
Що Stadia могла зробити інакше? Який секретний соус був необхідний для запуску і наступного року? Це питання, яке неминуче створює зарозумілість 20-20 заднім числом, граючи в понеділок вранці квотербеком для багатомільярдної компанії.
Так, давайте зробимо це!
Робота за шаблоном Valve
Звичайно, було б більш-менш неможливо створити новаторську назву AAA лише за рік-два розробки для Stadia. Два роки — це приблизно час, який потрібен такій компанії, як EA або Ubisoft, щоб створити гру-блокбастер, і це з десятиліттям досвіду та, як правило, франшизою, движком та базовим дизайном гри. Для чогось цілком оригінального, скажімо, Horizon Zero Dawn або Halo (чоловік, я старий!), їм знадобиться щонайменше чотири-шість років.
Таким чином, Stadia ніколи не збиралася отримати величезну назву, яка б зламала форму ігор, принаймні, не зі своєї внутрішньої студії. Знаючи їхні обмеження, можливо, він міг би спробувати зосередитися на коротшому, більш обмеженому досвіді — чомусь, що використовує всю цю розподілену потужність хмари, яку вони продемонстрували на конференції розробників ігор, без великого обсягу сучасного блокбастера AAA за 100 000 000 доларів.
Клапан
Тут є шаблон, якого слід дотримуватися, навіть якщо ви не хочете зосереджуватися на інді-іграх. У 2007 році Valve випустила Portal, коротку невелику гру-головоломку, побудовану в основному на існуючій ігровій і фізичному движку. Це була комплектація з «Помаранчевою коробкою», яка мала мати новий епізод Half-Life. Натомість Team Fortress 2 і Portal вплинули на багатокористувацький і однокористувацький ігровий дизайн відповідно протягом наступного десятиліття.
Portal є особливо актуальним прикладом тут, тому що це ледве навіть гра Valve. Portal — це псевдо-продовження Narbacular Drop, інді-гри, де вперше дебютувала її унікальна механіка телепорту. Valve найняла команду студентів, яка створила безкоштовну гру, кинула в них купу грошей і талантів, і менш ніж за два роки отримала новаторську, всіма улюблену класику.
Додайте секретний соус Stadia
Тож давайте припустимо, що Google міг би витратити достатньо грошей, щоб змусити свою власну команду вундеркіндів ігрового дизайну працювати над іграми для Stadia. Оскільки він найняв Раймонда, зіркового продюсера, який стоїть за мега-франшизами в EA та Ubisoft, у нього, безсумнівно, були такі можливості. Stadia залучала таких розробників, як Tequila Works, яка створювала інді-хіти, як-от The Sexy Brutale. Можливо, він намагався створити цілеспрямований короткий проект, який би запалив світ.
Але це лише один інгредієнт, який йому знадобиться. Портал — це класика, але він був побудований за технологією, яка була досить традиційною на той час. Він мав революційну ідею і реалізував її за допомогою досить відомих інструментів: Source Engine, який досі використовується деякими проектами.
Це не зменшило б гірчицю для Stadia, яка намагалася (і намагається) продати геймерам абсолютно новий підхід до ігрового середовища. Цей гіпотетичний додаток-вбивця також повинен продемонструвати деякі дивовижні можливості Stadia, які Google продемонстрував на GDC 2019… і які все ще просочуються в реальних іграх.
Багатокористувацька гра з тисячами людей на карті. Гра для водіння, яка дозволяє іншим гравцям кидати вам перешкоди з YouTube. Платформер, який, я не знаю, дозволяє вам переходити між пропозиціями пошуку Google, коли користувачі вводили їх у режимі реального часу. Те, що зробило Stadia більше, ніж просто ігри, про які ви вже знаєте, без великої старої коробки поруч із екраном. Ділан Катберт, ветеран Nintendo і засновник Q-Games, сказав, що він працює над «найбільшою грою в історії» розробника, використовуючи функцію State Share від Stadia.
Google не створив цю гру. Але показово, що компанія подвоює технології, що стоять за Stadia, а не самі ігри. Це напрямок, зосереджений на інженерії, але той, який погано підходить для геймерів. Про це свідчить той факт, що Nintendo продає більше консолей, ніж будь-хто, що працюють на основі того, що, по суті, є оновленим (і досить застарілим!) чіпом для смартфона.
Майже неможливе запитання
Ось тут і з’являється зарозумілість. Так, легко озирнутися на рік слабкої продуктивності Stadia і невтішного завершення творчих амбіцій, і сказати Google, що вона повинна була зробити. «Вони повинні були зробити Portal, але краще» — це досить снобська річ: я повністю виконую роль капітана Hindsight.
Я не знаю, яким міг бути вбивчий додаток Stadia. Можливо, люди, яких найняла Google, працювали саме над цим, але вони не змогли цього здійснити через брак часу, таланту або просто не маючи ідеї, яка б відповідала всім пунктам вище. У цьому немає ніякого сорому: якби я мав відповіді на питання, які я тут порушую, я б працював на фабриці чарівних мрій Google замість того, щоб грати технічного експерта.
Варто зазначити, що Google не єдиний міжнародний технологічний титан, який намагається проникнути в ігровий простір. Amazon вже багато років намагається створити власну ігрову студію, з деякими великими рахунками і незначним успіхом. Виявляється, що компанії, які звикли надавати інфраструктуру та логістику, не дуже вміють орієнтуватися на сфери, які більшою чи меншою мірою є творчими за своєю природою.
Озиратися на це весело, але не особливо корисно. Що означає для гравців припинення Google своїх творчих амбіцій щодо Stadia? Це означає, що в найближчому майбутньому Stadia отримуватиме такі ж ігри, як і будь-яка інша платформа, і набагато менше. Cyberpunk 2077 був настільки близький, як Stadia минулого року потрапила до вбивчого додатка, і його важкий запуск означав, що навіть це не мало того впливу, який дійсно був необхідний Stadia.
Cyberpunk 2077 був найкращим прикладом переваг Stadia для гравців минулого року. Cd Projekt Red
Є припущення, що Google зосереджується на технології Stadia, намагаючись її розробити. EA та Ubisoft може сподобатися система plug-and-play для додавання потокової передачі ігор до тих планів підписки, які вони розробляли, і кілька розробників використовують потокову технологію, щоб передати потужну графіку на Switch. Якщо Google не подумав про це, Amazon, безперечно, подумав: Luna було б легко продати як B2B-сервіс іншим видавцям ігор.
Тим часом шанувальники Stadia навряд чи можуть не сприймати закриття Stadia Games and Entertainment як передвістя для платформи. З дня оголошення коментатори побоювалися, що невисока продуктивність прирече Stadia на кладовище занедбаних проектів і платформ Google. Ці страхи не зникнуть найближчим часом.