Stadia нужна была игра «Убийственное приложение» — теперь она, вероятно, никогда ее не получит
Вчера Google объявила, что закрывает Stadia Games and Entertainment, собственного издателя и разработчика, созданного для выпуска собственных игр на Stadia. В сообщении говорится, что они сосредоточили свои инвестиции на платформе и технологиях Stadia, а не на оригинальном контенте. Предложением или двумя позже в нем говорилось, что высокопоставленный сотрудник Джейд Рэймонд тоже уходит.
Это большой удар по Stadia как платформе. Отсутствие у Stadia эксклюзивного контента, особенно контента, в котором использовалась уникальная облачная технология, стало одним из самых больших разочарований первого года ее существования. Google, по сути, отказывается от создания собственных игр или даже от приобретения уникальных игр от других разработчиков, что не сулит ничего хорошего.
Что Stadia могла сделать по-другому? Какой секретный соус понадобился, чтобы добиться успеха при запуске и в следующем году? Это вопрос, который неизбежно создает высокомерную ситуацию 20-20 задним числом, играя квотербека в понедельник утром для многомиллиардной компании.
Так что да, давайте идти вперед и сделать это!
Работа по шаблону Valve
Конечно, было бы более или менее невозможно выпустить новаторскую игру уровня AAA всего за год или два разработки для Stadia. Два года — это время, которое требуется такой компании, как EA или Ubisoft, чтобы создать игру-блокбастер, и это с многолетним опытом и, как правило, франшизой, движком и базовым игровым дизайном для начала. Для чего-то совершенно оригинального, скажем, Horizon Zero Dawn или Halo (чувак, я стар!), им потребуется как минимум четыре-шесть лет.
Таким образом, Stadia никогда не собиралась выпускать огромный тайтл, ломающий игровые стереотипы, по крайней мере, не из своей внутренней студии. Зная их ограничения, возможно, он мог бы попытаться сосредоточиться на более коротком и более ограниченном опыте — на чем-то, что использует всю ту распределенную облачную мощь, которую они продемонстрировали на конференции разработчиков игр, без расползания в 100 000 000 долларов США, как у современного блокбастера AAA.
Клапан
Здесь есть шаблон, которому нужно следовать, даже если вы не хотите сосредотачиваться на инди-играх. В 2007 году Valve выпустила Portal, короткую небольшую игру-головоломку, построенную в основном на существующей игре и физическом движке. Это был пакет с The Orange Box, который должен был стать главным событием нового эпизода Half-Life. Вместо этого Team Fortress 2 и Portal повлияли на дизайн многопользовательских и однопользовательских игр соответственно в течение следующего десятилетия.
Portal здесь особенно уместный пример, потому что это едва ли игра от Valve. Portal — это псевдо-продолжение Narbacular Drop, инди-игры, в которой впервые дебютировала уникальная механика телепортации. Valve наняла команду студентов, которые сделали бесплатную игру, вложила в них кучу денег и талантов и менее чем за два года получила новаторскую, всеми любимую классику.
Добавьте секретный соус Stadia
Итак, давайте предположим, что Google могла выбросить достаточно денег, чтобы создать собственную команду геймдизайнеров, работающих над играми для Stadia. Поскольку они наняли Рэймонда, звездного продюсера мега-франшиз EA и Ubisoft, у них определенно были возможности. Stadia обхаживала таких разработчиков, как Tequila Works, которые выпускали такие инди-хиты, как The Sexy Brutale. Возможно, они попытались создать сфокусированный короткий проект, который зажжет мир.
Но это только один ингредиент, который ему понадобится. Portal — это классика, но она была построена на довольно традиционной для того времени технологии. У него была революционная идея, и он реализовал ее с помощью довольно известных инструментов: Source Engine, который до сих пор используется в некоторых проектах.
Это не помешало бы Stadia, которая пыталась (и пытается) предложить геймерам совершенно новый подход к игровой среде. Это гипотетическое приложение-убийца также должно продемонстрировать некоторые потрясающие возможности Stadia, которые Google продемонстрировал на GDC 2019… и которые до сих пор проявляются в реальных играх.
Многопользовательская игра с тысячами людей на карте. Гоночная игра, которая позволяет другим игрокам бросать вам препятствия с YouTube. Платформер, который, я не знаю, позволяет вам переключаться между поисковыми предложениями Google по мере того, как пользователи вводят их в режиме реального времени. Что-то, что сделало Stadia чем-то большим, чем просто игры, о которых вы уже знаете, поставляется без большой старой коробки рядом с экраном. Дилан Катберт, ветеран Nintendo и основатель Q-Games, сказал, что он работал над «самой большой игрой разработчика за всю историю», используя функцию Stadia State Share.
Google не делал эту игру. Но это говорит о том, что компания удваивает ставку на технологию Stadia, а не на сами игры. Это инженерно-ориентированное направление, но оно не нравится геймерам. Об этом свидетельствует тот факт, что Nintendo продает больше консолей, чем кто-либо другой, оснащенных по сути усовершенствованным (и довольно старым!) чипом для смартфонов.
Почти невыполнимая просьба
Вот где проявляется высокомерие. Да, легко оглянуться назад на год тусклой производительности Stadia и обескураживающего закрытия творческих амбиций и сказать Google, что он должен был сделать. «Они должны были сделать Portal, но лучше» — довольно снобистская фраза: я полностью исполняю роль капитана Hindsight.
Я не знаю, что могло быть убойным приложением Stadia. Может быть, люди, которых нанял Google, работали именно над этим, но они не могли этого сделать из-за нехватки времени, таланта или просто не имея идеи, отвечающей всем вышеперечисленным пунктам. В этом нет ничего постыдного: если бы у меня были ответы на вопросы, которые я здесь поднимаю, я бы работал на волшебной фабрике грез Google, а не играл в технического эксперта.
Стоит отметить, что Google — не единственный международный технологический гигант, который изо всех сил пытается проникнуть в игровое пространство. Amazon уже много лет пытается создать собственную игровую студию, но с большими счетами и небольшим успехом. Выяснилось, что компании, привыкшие предоставлять инфраструктуру и логистику, не умеют переключаться на области, в большей или меньшей степени творческие по своей природе.
Оглядываться назад на это весело, но не особенно полезно. Что означает для игроков закрытие Google своих творческих амбиций в отношении Stadia? Это означает, что в обозримом будущем Stadia будет получать те же игры, что и любая другая платформа, но их будет намного меньше. Cyberpunk 2077 был настолько близок, насколько Stadia подошла к убийственному приложению в прошлом году, и его трудный запуск означал, что даже это не оказало влияния, в котором Stadia действительно нуждалась.
Cyberpunk 2077 стал лучшим примером преимуществ Stadia для игроков в прошлом году. CD Projekt Красный
Было высказано предположение, что Google сосредоточился на технологии Stadia, пытаясь отдать ее на откуп. EA и Ubisoft может понравиться система plug-and-play для добавления потоковой передачи игр к тем планам подписки, которые они продавали, и несколько разработчиков используют технологию потоковой передачи, чтобы добавить в Switch мощную графику. Если Google об этом не подумал, то Amazon, безусловно, придумал: Luna было бы легко продать как услугу B2B другим издателям игр.
Тем временем поклонники Stadia вряд ли могут не рассматривать закрытие Stadia Games and Entertainment как предвестник платформы. Со дня объявления комментаторы опасались, что из-за менее чем звездной производительности Stadia обречет Google на кладбище заброшенных проектов и платформ. Эти страхи не исчезнут в ближайшее время.