Stadia tarvitsi ”Killer App” -pelin – nyt sitä ei todennäköisesti koskaan saada
Google ilmoitti eilen sulkevansa Stadia Games and Entertainmentin, sisäisen julkaisijan ja kehittäjän, jonka se oli luonut tuodakseen ensimmäisen osapuolen pelejä Stadiaan. Viestissä se sanoi, että se keskitti sijoituksensa Stadian alustaan ja teknologiaan, ei alkuperäiseen sisältöön. Virkettä tai paria myöhemmin se sanoi, että myös korkean profiilin vuokralainen Jade Raymond lähti.
Tämä on iso isku Stadialle alustana. Stadian eksklusiivisen sisällön puute ja erityisesti sisältö, jossa hyödynnettiin ainutlaatuista sen pilvipohjaista teknologiaa, oli yksi sen ensimmäisen vuoden suurimmista pettymyksistä. Googlen periaatteessa luopuminen omien pelien tekemisestä tai jopa ainutlaatuisten pelien hankkimisesta muilta kehittäjiltä ei lupaa hyvää.
Mitä Stadia olisi voinut tehdä toisin? Mikä on se salainen kastike, jota se tarvitsi lanseeraukseen ja sitä seuraavaan vuoteen? Tämä on kysymys, joka luo väistämättä ylimielisen 20-20-tilanteen jälkeenpäin tarkasteltuna, kun pelaamme maanantaiaamuna pelinrakentajana monen miljardin dollarin yhtiössä.
Joten joo, mennään eteenpäin ja tehdään se!
Työskentele Valven mallista
Olisi varmasti ollut enemmän tai vähemmän mahdotonta saada uraauurtavaa AAA-titteliä vain vuoden tai kahden kehityksen aikana Stadialle. Kaksi vuotta on suunnilleen se aika, joka EA:n tai Ubisoftin kaltaisilla yrityksillä kestää tehdä menestyspeli, ja siinä on vuosikymmenten kokemus ja yleensä franchising-, moottori- ja pelin perussuunnittelu aluksi. Jotain täysin omaperäistä, esimerkiksi Horizon Zero Dawn tai Halo (mies, olen vanha!), he tarvitsisivat vähintään neljästä kuuteen vuotta.
Stadia ei siis koskaan saanut valtavaa peliä, joka rikkoisi pelimuotin, ainakaan sisäisestä studiostaan. Kun tiedät niiden rajoitukset, se saattaa yrittää keskittyä lyhyempään, hillitympään kokemukseen – johonkin, jossa hyödynnetään kaikkea sitä hajautettua pilvivoimaa, jonka he esittelivät Game Developers Conferencessa, ilman nykyaikaisen AAA-menosarjan 100 000 000 dollaria.
Venttiili
Tässä on malli, jota kannattaa seurata, vaikka et haluaisi keskittyä indiepeleihin. Vuonna 2007 Valve julkaisi Portalin, lyhyen pulmapelin, joka on rakennettu enimmäkseen olemassa olevaan peli- ja fysiikkamoottoriin. Se oli pakkaus The Orange Boxin kanssa, jonka kohokohtana piti olla uusi Half-Life-jakso. Sen sijaan Team Fortress 2 ja Portal vaikuttivat moninpeliin ja yksinpeliin seuraavan vuosikymmenen aikana.
Portal on tässä erityisen tärkeä esimerkki, koska se on tuskin edes Valve-peli. Portal on pseudo-jatko-osa Narbacular Dropille, indie-pelille, jossa sen ainutlaatuinen teleporttimekaanikko debytoi ensimmäisen kerran. Valve palkkasi opiskelijatiimin, joka teki freeware-pelin, heitti heille kasan rahaa ja lahjakkuutta ja sai uraauurtavan, yleisesti rakastetun klassikon alle kahdessa vuodessa.
Lisää Stadia’s Secret Sauce
Joten oletetaan, että Google olisi voinut heittää tarpeeksi rahaa saadakseen oman pelisuunnitteluwunderkind-tiiminsä työskentelemään Stadian pelien parissa. Koska se palkkasi Raymondin, tähtituottajan EA:n ja Ubisoftin megafranchising-yhtiöiden takana, sillä oli varmasti kyky. Stadia seurusteli kehittäjiä, kuten Tequila Worksia, jotka tekivät indiehittejä, kuten The Sexy Brutale. Ehkä se yritti luoda keskittyneen, lyhyen projektin, joka sytyttäisi maailman tuleen.
Mutta se on vain yksi ainesosa, jota se tarvitsee. Portaali on klassikko, mutta se rakennettiin tuolloin melko perinteiselle tekniikalle. Siinä oli vallankumouksellinen idea, ja se toteutettiin melko hyvin tunnetuilla työkaluilla: Source Engine, jota käytetään edelleen joissakin projekteissa.
Se ei olisi vähentänyt Stadian sinappia, joka yritti (ja yrittää) myydä pelaajille täysin uudenlaista lähestymistapaa pelimediaan. Tämän hypoteettisen tappajasovelluksen olisi myös esitettävä joitain Stadian gee-whiz-ominaisuuksista, joita Google esitteli GDC 2019 -tapahtumassa… ja jotka ovat edelleen näkyvissä todellisissa peleissä.
Moninpeli, jossa on tuhansia ihmisiä kartalla. Ajopeli, jonka avulla muut pelaajat heittävät sinulle esteitä YouTubesta. Tasohyppely, jonka avulla, en tiedä, voit hypätä Google-hakuehdotusten yli käyttäjien kirjoittaessa niitä reaaliajassa. Jotain, joka teki Stadiasta enemmän kuin pelkät pelit, joista jo tiedät, toimitettuna ilman isoa vanhaa laatikkoa näytön vieressä. Dylan Cuthbert, Nintendon veteraani ja Q-Gamesin perustaja, sanoi työskentelevänsä kehittäjän kaikkien aikojen suurimman pelin parissa käyttämällä Stadian State Share -ominaisuutta.
Google ei tehnyt sitä peliä. Mutta se kertoo, että yritys tuplaa Stadian takana olevaa teknologiaa itse pelien sijaan. Se on suunnittelukeskeinen suunta, mutta se ei pelaa hyvin pelaajien kanssa. Siitä todistaa se, että Nintendo myy enemmän konsoleita kuin kukaan muu, ja sen virtalähteenä on pohjimmiltaan umpipidetty (ja melko vanha!) älypuhelinsiru.
Melkein mahdoton kysymys
Tässä ylimielisyys tulee esiin. Kyllä, on helppo muistella vuotta, jolloin Stadian suorituskyky on ollut heikko ja luovan kunnianhimo on masentavaa, ja kertoa Googlelle, mitä sen olisi pitänyt tehdä. "Heidän olisi pitänyt tehdä Portal, mutta parempi" on melko snobisti sanonta: täytän täysin kapteeni Hindsightin roolin.
En tiedä mikä Stadian tappajasovellus olisi voinut olla. Ehkä Googlen palkkaamat ihmiset työskentelivät juuri sen parissa, mutta he eivät saaneet sitä aikaan ajan tai lahjakkuuden puutteen vuoksi tai heillä ei yksinkertaisesti ollut ideaa, joka toimisi kaikkiin yllä oleviin kohtiin. Siinä ei ole mitään häpeää: jos minulla olisi vastaukset täällä esittämiini kysymyksiin, työskentelisin Googlen maagisessa unelmatehtaassa sen sijaan, että leikkisin tekniikan asiantuntijaa.
On syytä huomauttaa, että Google ei ole ainoa kansainvälinen teknologiatitaani, joka kamppailee murtautuakseen pelitilaan. Amazon on yrittänyt luoda omaa pelistudioaan vuosia, mutta suurilla laskuilla ja vähäisellä menestyksellä. Osoittautuu, että infrastruktuurin ja logistiikan toimittamiseen tottuneet yritykset eivät ole taitavia kääntymään aloille, jotka ovat enemmän tai vähemmän luovia.
Taaksepäin katsominen on hauskaa, mutta ei erityisen hyödyllistä. Mitä Googlen luovan kunnianhimonsa lopettaminen Stadian suhteen tarkoittaa pelaajille? Se tarkoittaa, että lähitulevaisuudessa Stadia saa samat pelit kuin kaikki muut alustat – ja myös paljon vähemmän niitä. Cyberpunk 2077 oli yhtä lähellä tappavaa sovellusta kuin Stadia viime vuonna, ja sen kivinen julkaisu tarkoitti, että silläkään ei ollut Stadian todella tarvitsemaa vaikutusta.
Cyberpunk 2077 oli paras esimerkki Stadian eduista pelaajille viime vuonna. Cd Projekt Red
On arveltu, että Google keskittyy Stadian teknologiaan yrittääkseen saada sen pois. EA ja Ubisoft saattavat pitää plug-and-play-järjestelmästä pelien suoratoiston lisäämiseksi niihin tilaussuunnitelmiin, joita he ovat haukkuneet, ja useat kehittäjät käyttävät suoratoistotekniikkaa tuodakseen Switchiin tehokkaan grafiikan. Jos Google ei ole tullut ajatelleeksi, niin Amazon varmasti on: Lunaa olisi helppo myydä B2B-palveluna muille pelien julkaisijoille.
Sillä välin Stadia-fanit tuskin voivat muuta kuin nähdä Stadia Games and Entertainmentin sulkemisen alustan ennakkoedustajana. Kommentoijat ovat pelänneet sen julkistamispäivästä lähtien, että huikea suorituskyky tuhoaisi Stadian hylättyjen projektien ja alustojen Google Graveyardiin. Nämä pelot eivät katoa pian.