Jag köpte en Wear OS-klocka för $15, och jag betalade fortfarande för mycket

Michael Crider

Det var ett tag sedan jag rörde Wear OS, Googles smartwatch-plattform. Så när en brandrea på Fossil-undermärket Misfit erbjöd en Wear-klocka för 15 $, hoppade jag på den. Trots att jag spenderade mindre på Misfit Vapor X än jag gör på en fajita-special på min mexikanska favoritplats, även inklusive klockbandet och laddaren jag var tvungen att köpa, känner jag mig fortfarande fleeced.

Att ångra ett köp som nästan alla skulle kalla ett "impulsköp" bådar inte gott för Wear OS. Faktum är att det är så illa att det får mig att oroa mig över Googles försök att förvärva Fitbit. Det är bara så mycket som har gått fel (och kan fortfarande).

Vändningen av klagomål

Jag skulle kunna spendera flera tusen ord på att berätta vad som är fel med Misfit Vapor X, men för att spara tid för alla, ska jag rocka den här Frank Costanza-stilen. Här är en lista över saker som stör mig efter en veckas användning av den här saken:

• Batteriet kan inte på ett tillförlitligt sätt hantera en dags användning, även med gestdetektering avstängd, så jag måste trycka på skärmen eller en knapp för att väcka den.
• Det dåliga batteriet gör att den inte kan hantera sömndetektering. Har den här saken sömndetektering? Jag vet inte, låt mig kolla … och Fit-appen kraschade. (Den har inte sömndetektering.)
• Det tar en timme att ladda, trots att batteriet är mindre än en tiondel av det i min telefon.
• Animationer är tröga och beröringsdetektering är fläckig, vilket gör själva navigeringen av gränssnittet till en syssla.
• Även om Googles Fit-program är förladdat, är hjärtfrekvensdetekteringen periodisk istället för konstant.
• Att installera urtavlor och appar är inkonsekvent från min telefon, vilket får mig att göra allt från själva klockan. Har du någonsin testat att använda ett tangentbord på en 1,2-tumsskärm? Gör det inte.
• Klockan tappar hela tiden Bluetooth-anslutningen och anslutningen via W-Fi gick så långsamt att det inte var värt att slå på batteriet.
• Klockans "krona" är faktiskt ett hjul, vilket är bra för att exakt välja saker i en lista. Men att trycka på den som en knapp är ett "Hem"-kommando, inte ett valkommando … så du måste fortfarande använda skärmen för att göra val i den listan. Usch.

Jag skulle kunna fortsätta, så det gör jag.

• Jag är vänster, så jag bär en klocka på min högra handled. Det finns inget alternativ att vända gränssnittet så att jag kan använda knapparna enkelt med min vänstra hand.
• Urvalet av tillgängliga Wear-appar påminner mig om att använda PalmOS: massor av små verktyg som redan finns på min telefon och som fungerar bättre där.
• Trots att Google i hög grad främjar en övergång från Google Play Musik till YouTube Music, har Google faktiskt inte skapat en Wear OS-app för den senare. Hör du det? Det finns ingen Google-app för Googles (YouTube) musikplattform på Googles bärbara operativsystem.

"Du gör inte Wear OS bättre …"

Google vet att Wear OS, med ett ord, suger. Det försöker förbättra det, eller åtminstone säger det att det är det, med en kommande mjukvaruuppdatering och ytterligare ett nytt Qualcomm-chip som är avsett att öka prestanda och batteritid. Vilket är vad den sista (chippet som finns inuti denna $15-klocka) var tänkt att göra. Kära nån.

Google verkar inte redo att helt överge Wear OS (som redan har bytt namn en gång, från originalet "Android Wear"). Trots sitt generellt dåliga rykte kommer nya modeller ut vid ett regelbundet klipp, mestadels från gammaldags klockmärken som inte har tekniska hackor att göra sina egna bärbara från grunden. Om det är värt att hålla sig kvar för kan jag inte säga.

Men oavsett om Google vill fortsätta att investera i Wear OS eller inte, så finns det kvar för smartklockor och bärbara enheter i allmänhet. Vi vet det eftersom företaget försöker köpa Fitbit-lås, lager och fat.

"…Du gör bara Fitbit värre"

Google vill ha Fitbit. Exakt varför är inte helt klart, men det säkra alternativet är A) Fitbits enorma pool av lukrativa träningsdata, B) Fitbits kunskap om att göra effektiv lättanvänd hårdvara och mjukvara, eller C) båda.

Fitbit

Google har sagt till tillsynsmyndigheter att de inte är intresserade av Fitbits användardata, att de vill kombinera Googles mjukvara med Fitbits hårdvara. Från skrivbordet hos Googles SVP för enheter och tjänster: "Detta handlar om enheter, inte data." Att ta Google på ordet här kanske inte är klokt, eftersom internationella megakårer har varit kända för att ljuga kala ansikten när de försöker undanröja ett regelverk. Men låt oss göra det ändå.

Det finns några sätt att detta kan gå ner. Google kan skrota Wear OS och göra Fitbits mindre kraftfulla programvara till den nya standarden för Googles smartwatch-plattform. Det verkar inte troligt, om så bara för att Googles strävan alltid har varit att matcha kraftfulla konkurrenter som Apple Watch och Samsung Galaxy Watch.

Ett mer troligt resultat skulle vara att Google försöker implementera Fitbits framgångsrika klocklinje och fitnessapp i Wear OS respektive Google Fit. Det är den typen av prospekt som får de mest dedikerade Fitbit-användarna att skaka i sina crosstrainers eftersom de har investerat år av tid och hundratals dollar i Fitbits fristående ekosystem.

Vår redaktör Cam har sagt att detta är den verklighet som han fruktar, eftersom han själv är en dedikerad Fitbit-användare. I vår tillägnelse av memen spelar han en förtvivlad och ogillande Hank Hill.

Det tredje sättet är att Google stoppar sitt arbete med Wear OS, stoppar Fitbits utveckling av ny hårdvara och förbättrad mjukvara och gör något nytt av kombinationen av jordnötssmör och choklad av de två. Det skulle vara det svåraste att uppnå i både tekniska och affärsmässiga termer, men det har bästa möjliga resultat: Google utvecklar en förstaparts bärbar plattform som faktiskt är värd att använda.

Åh, och ett alternativ för att göra bärbar hårdvara som är värd mer än femton dollar.

De bättre alternativen

Om du vill ha en bärbar enhet med full funktion som liknar Apple Watch, köp då en iPhone … och en Apple Watch. Men om du hellre vill använda Android, som jag skulle, så är det näst bästa Samsungs Galaxy Watch-linje. Även om de inte officiellt kör Googles mjukvara, och därför kräver en hel del extra appar på telefonsidan, är Galaxy-klockorna solida bärbara enheter med ett utmärkt gränssnitt och prestanda. Och nej, du behöver inte ens en Galaxy-telefon för att använda en Galaxy Watch.

Apelsiner

Om du inte behöver en "full-power" bärbar med fokus på expanderbara appar, gå till Fitbit. Versa och Versa 2 är hälsofokuserade men kan hantera grundläggande verktyg som väder och musik alldeles utmärkt, och går i flera dagar utan att behöva laddas. De är mycket billigare än klockorna från Apple eller Samsung också. Versa 2 har till och med Amazon Alexa inbyggd för röstkontroller.

Apelsiner

Naturligtvis är det enda som ger mig en paus i att rekommendera Fitbit som en bärbar plattform det potentiella Google-köpet, som kan lämna oss i valfritt antal situationer som beskrivs ovan … nästan ingen av dem bra.

Om du vill ha löftet om lång livslängd i en smartwatch-plattform är Samsungs Galaxy-serie det absolut bästa alternativet. Om du vill ha den bästa träningsspåraren du kan få och inte har något emot möjligheten att hamna på ett skal av en tjänst vid den här tiden nästa år, är Fitbit fortfarande ett utmärkt köp.

Välj ditt gift.